施瓦兹(施迈茨)

简介:在脸书更名为超宇宙后，许多关于未来的讨论都谈到了脑机接口。事实上，虽然脑机接口的广泛应用还很遥远，但研究一直在推进。脸书自己也报告了正在开发的脑机接口项目，但后来表示尚未实施。马斯克的脑机接口已经使猴子能够仅通过思维在乒乓球游戏中移动屏幕上的球拍。作者作为一名认知神经科学家，警告人们要警惕这些研究领域的科技巨头。

[文/丽贝卡·施瓦茨洛斯译/俞烈]

今年7月，科学家宣布，他们已经在一名男子的大脑中植入了神经植入物，以恢复他的交流能力。这名男子名叫潘乔，自2003年遭受严重中风以来，他已经部分瘫痪，无法说出别人能听懂的话。

这项新技术通过电极阵列记录潘乔的大脑活动，并对其进行分析，以检测他想说什么，然后将其意图转化为可以在计算机屏幕上显示的文字。这是脑机接 *** 炸性增长的最新成果(BCI)。一个类似的系统已经成为头条新闻，因为它允许颈部以下瘫痪的人直接用思想控制计算机光标和肌肉 *** 器官。

脑机接口技术允许计算机从活人的大脑中读取信息，或者将信息插入其中。在前人成果的基础上，这一领域还会有更多新的进展。毫无疑问，我们会看到更多关于脑机接口技术的头条新闻。这就是为什么我们现在需要问一些基本问题:这些技术是如何工作的？它们能被用来秘密读取我们的想法吗？对于脑机接口可能给社会带来的影响，我们应该感到兴奋还是担忧？

尽管大脑和计算机都很复杂，但由于两个简单的事实，脑机接口是可行的。首先，人的大脑包含了数百个微小的地图，每一个地图都代表了你的身体感受和预期动作。这些地图不是纸和墨水做的，而是由脑细胞组成的，通过脑电活动来显示。最重要的是，脑图的基本组合及其在大脑中的位置在不同的人之间非常相似。

由于大脑的特殊功能和脑中地图位置的普遍性，脑图是脑机接口技术的理想入口。为了从大脑中收集潘乔想说的话，科学家们打开了他的部分头骨，在大脑地图上放置了128个电极，代表舌头、嘴唇、下巴和喉咙的运动——换句话说，这些是他身体发出语音的部分。这使得科学家能够测量大脑地图中代表他想要说的那些区域的脑电活动。

从脑图中捕捉信号只是 *** 有用的脑机接口的之一步。虽然每个脑图的位置都是一样的，但是细节，也就是图中的活动模式是什么意思，却因人而异。从某种意义上来说，你的特定脑图的独特之处是一种加密技术，可以保护你的思想和感情免受潜在窃听者的影响。

这也引出了让脑机接口成为可能的第二个事实。随着机器学习的进步，科学家们开发出了可以在海量数据中学习识别关键模式的程序。他们提供了大量的例子来训练这些程序解码大脑信号。然而，如果训练这种程序(称为解码器)的目标是解码来自特定个体大脑的信号，那么这些例子也必须来自那个个体的大脑。

开发脑机接口的研究人员通常通过指导个人在特定时间思考特定想法来创建这样的例子，从而为程序创建神经课程以进行学习。在潘乔的案例中，科学家让他试着说出屏幕上显示的常用单词。在此基础上生成的语音分布图中收集了近万个活动实例，另外在他试着说出这些单词组成的句子时收集了250个实例。即使经过如此广泛的训练，他的解码器仍有25%到50%的几率出错。

虽然脑图的一般特征和位置使其成为脑机接口的合理入口，但脑图的独特特征往往可以保护其免受窥探。如果脑机接口成功地从大脑中读取了特定的想法或意图，那是在获得了读取大脑的个体的允许和服从的情况下。

但是有一些秘密的 *** 可以在你不知情的情况下在你的大脑中训练解码器。如果你的神经数据(无论是从你大脑中的电极还是嵌入发带或帽子中的传感器收集的)落入拥有你活动详细信息的公司手中，这种情况就会发生。

例如，脸书部分资助了 *** 潘乔脑机接口的研究，并有自己内部的脑机接口开发计划。脸书报告了正在开发的脑机接口项目，该项目可以解码非侵入式可穿戴设备收集的神经信号，可以让人们通过想象说话来打字。

尽管脸书最近表示他们没有实施这些计划，但他们仍在积极研究其他脑机接口相关概念。然而，在公众开始使用这些技术之前，我们应该首先问自己，在这样一个技术被广泛使用的世界中，我们如何保护个人的权利和隐私。

很多公司掌握着大量的个人购买历史和线上行为的数据，他们对每个个体的了解超出了我们的预期。如果公司或广告商可以访问个人神经数据，对隐私的威胁将是巨大的。

如果像脸书或谷歌这样的公司有权在使用他们的产品编写信息、购物或浏览推送时收集人们大脑的信号，那么他们就拥有了训练解码器所需的数据，以读取人们的一些特定想法和行为。尽管他们能够阅读的内容有限，有时甚至不正确，但对人类大脑的访问是未经我们允许的。

和其他技术一样，脑机接口本身没有对错。他们只是工具。脑机接口可以为那些患有疾病和残疾的人提供巨大的好处。然而，它们也带来了巨大的危险。世界上最富有的科技公司正在投资数亿美元开发更好的脑机接口。他们认为，脑机接口将成为世界上下一个颠覆性的技术。如果他们是对的，我们不相信这些公司会真正规范自己。

今年早些时候，一些神经科学家和伦理学家建议联合国成立一个委员会，研究如何监管脑机接口和其他神经技术。在国际和国家层面，管理机构应开始采取保护措施，限制神经数据的收集、使用和共享。

除了获得商业智能的好处，我们还需要确保有办法保护自己免受那些利用这项技术和我们大脑内部工作方式获利的公司的伤害。

丽贝卡·施瓦兹洛斯是圣路易斯华盛顿大学研究大脑发育的认知神经科学家。她是《大脑景观:大脑扭曲的奇妙地图——它们如何引导你》一书的作者。

(本文发表于2021年9月12日《洛杉矶时报》网站，余烈为译者)

这篇文章是Observer.com的独家手稿。文章内容纯属作者个人观点，不代表平台观点。未经授权不得转载，否则将追究法律责任。关注观察者网微信guanchacn，每天阅读有趣的文章。