斯蒂芬斯(斯蒂芬斯对科内)

导读:近日，英国《金融时报》副主编菲利普·斯蒂芬斯(Philip Stephens)写了一篇专栏文章，评论西方民主制度衰落的原因。他在文章中认为，西方民主制度已经无法保证社会公平，导致大量民众转向民粹主义，从而给西方社会带来严重危机，而中国只是西方制度失败的替罪羊。虽然中国的问题不是作者讨论的重点，但是仍然有很多带有偏见的词汇被用来描述中国，观察者网对此并不认同。菲利普·斯蒂芬斯是一位经验丰富的坚定的自由主义信徒。他为英国《金融时报》撰写这个专栏长达25年，这是他退休前的最后一篇。

[文/Philip Stephens译/观察者网作者管群]

我们姑且称这个时代为“乐观的时代”。25年前，当这个专栏之一次出现时，世界被自由主义所主宰。苏联共产主义制度崩溃，美国宣布世界进入单极时代，中国加入市场经济国家行列。欧洲一体化驱散了民族主义的恶魔。此后不久，英国被称为“时尚英国”。

即使你认为历史的车轮并没有停下来，你也很容易判断出21世纪的趋势是推动民主和自由经济秩序的发展。

现在，美国和中国之间的预期碰撞，民主和威权主义之间的较量，以及全球化和民族主义之间的冲突正在塑造世界。今天，所有国家的决策者都在努力应对这一局面。英国再次成为欧洲病夫。如果这听起来还不够悲观，你还可以加上全球变暖的致命威胁。

对此，简单的解释是，西方无可救药的天真在上世纪90年代让自己陷入了麻烦。冷战的胜利冲昏了西方的头脑。当时西方人的生活水平还在提高。在脸书出现之前，一些人仍然认为互联网是一个将永远存在的全球社区。其实人的本能就是用现在的眼光看未来。历史不是直线发展的吗？

在这方面，欧洲的衰落不是没有原因的。欧洲的自由国际主义者和美国的新保守主义者共同推动了一项促进民主发展的伟大事业。美国有枪，欧盟的实力是自己的“标准”。嗯，世界大部分地区应该已经变成欧洲了。

此后世界局势倒退，美国主导的冷战后世界秩序让位于大国竞争的重新出现。欧洲的极右翼和极左翼民粹主义者以民族主义为武器对抗欧洲一体化，而重商主义者则在争夺国家经济 *** 。在“强人”独裁的时代，民主处于守势。

现在，西方政策制定者可能会再次犯下大错，将中国误认为是对旧体系最严峻的挑战。我们被告知，美国及其盟国必须集中力量消除这一威胁。我们需要做的是在南海部署更多的潜艇。

考虑到北京的好战，这种观点非常令人困惑。这也是一种偷梁换柱的行为，为90年代以来不面对西方的真相制造借口。是的，中国的增长速度几乎超出了所有人的想象。但西方民主国家的衰落主要是西方自己造成的。

美国选择发动阿富汗和伊拉克战争是这个故事的一部分。战争本来是为了显示美国的实力，但这些代价高昂、不得人心的战争凸显了“泛美和平”的局限性。世界上唯一的超级大国发誓要重塑中东。相反，正如我们上个月看到的那样，当喀布尔陷落时，华盛顿被迫从阿富汗撤军。世界其他地方已经看到了那里发生的事情。

然而，与2008年全球金融危机造成的破坏相比，美国在中东的失败似乎微不足道。历史学家不仅会把这次金融 *** 记录为一次经济事件，还会记录为一次重大的地缘政治事件——这是西方民主国家遭受致命打击的时刻。

早在雷曼兄弟(Lehman Brothers)倒闭之前，自由放任经济体系的失败就很明显了。在技术进步和市场开放的双重压力下，非富裕阶层的收入长期停滞不前。同样明显的是，全球化的果实被富人和超级富人收获了。虽然木已成舟，但这次 *** 其实是一场精心策划的骗局。

一些人想知道为什么唐纳德·特朗普会赢得总统大选，英国会投票给英国退出欧盟，民粹主义会在欧洲猖獗。事实上，他们不必重新发明轮子。金融方面的不当行为，以及 *** 将危机成本转嫁给工人阶级和中下阶层的决定，都对民主制度的合法性造成了致命伤害。

和其他国家的民粹主义者一样，特朗普明白选民对现有政治制度的尊重根植于一份契约。对公共民主制度以及法治和国家机构的信仰是基于这样一种理念，即该制度至少会尊重公平原则。自金融危机以来，促进公平的改革已经出现，但没有迹象表明西方的改革足够深入。

冷战后乐观主义者的理想没有错。没有自由民主制度和基于规则的国际体系，我们将很难看到世界运转良好。但乐观主义者当时忽略的，也是中国观察家现在忽略的是，在西方国家，人们对民主制度的信任正在逐渐丧失。诚然，中国是一个潜在的威胁。但如果特朗普能连任，这种威胁会比中国更严重。

历史可能会得出这样的结论:90年代的过度乐观和当代的过度悲观相互映衬。这是我打算留给别人的判断。对于一个政治评论员来说，在同一个岗位上干25年已经够长了。所以，这篇文章是我的最后一篇专栏。从那以后，我将继续作为英国《金融时报》的特约编辑偶尔发表文章，但除了这项工作，我打算更好地了解历史。

(观察者网由管群译自《金融时报》)

这篇文章是Observer.com的独家手稿。文章内容纯属作者个人观点，不代表平台观点。未经授权不得转载，否则将追究法律责任。关注观察者网微信guanchacn，每天阅读有趣的文章。